Halloween

Yes, I know Halloween is such an un-European event. Actually a few years ago, the retailers tried to impose that on European consumers because they thought they could make a lot of money out of it... Shops were full of scary, orange (i have nothing against that...) and funny stuffs. Even the little retailers had Halloween things all over their shops. But after 2-3 years, they realised that the consumers were not so keen anymore. Halloween has no historical roots, no tradition here. So, now it is much more discreet. But still, there is a Halloween-fan group in the region. The hosts know how to make us feel welcome!
And once inside, it is nice and warm with lots of typical Halloween products, including marshmallows, pumpkin soup and jelly. If you think you could come out of this supper without having gained 3-4 kilos, you would be so absolutely wrong!
Last but not least, some people still do not know that Halloween has nothing to do with happy feet. Actually I should not be too harsh on them since I was not disguised as well. But just have a look at them... can I hear you laugh?

Eastern Germany - Ostsee

After the problems with the trains, we travelled by car over the week-end and, as there is no speed limit on the freeways, we sped towards the North and the Baltic sea. The first stop was the island of Usedom, better known for its holiday resorts. But we were more interested in visiting Pennemünde. It is a military complex created by the Nazis, who built the first ground-air missile, the famous V2. But this site also highlights the costs to create this missile, since more than 20000 people were forced to work in this camp and lost their lives.

After this historical visit, we went further north and stopped at Straslund. It was a very important harbour in the Middle Ages. Many well renovated buildings bear testimony to this rich past. The colours of the stone is a trademark of this city.

Our last stop was the island of Rügen. It is a very famous tourism resort in Germany. And in the middle of October, there were still many people enjoying a walk along the beach. The typical automnal colours were particularly pleasing. At the end of this long week-end and having seen some of the most prestigious places in Germany, I must say that these places are not that spectacular. I understand then very well why so many Germans enjoy travelling abroad.

Eastern Germany - Dresden

Finally a long week-end with a visit to a friend in Berlin. Actually, my first aim was to discover Dresden. It became a big adventure, since the train drivers were on strike. This was not supposed to affect long distance trains, but it still did. The train left Berlin with a delay of 35 minutes, had to stop in small villages in-between and arrive in Dresden more than one hour later than planned. And it was the same again for the journey back. Welcome to developed Germany! But once in Dresden, it is so much worth it. It is a very untypical German city, in the sense that it has a lot of classical buildings. The town is called "Florenz of Germany". All this thanks to the kings August I and II.

The main buildings are the Zwinger as well as the castle on the main square. Very impressive indeed. There are also a nice opera house and an imposing cathedral. It is not only the big buildings, but also the details that are worth watching.

I like this little passage in-between the two main buildings and i find even more surprising these animal statues guarding a palace. The more recent past of the town is also still present. Indeed Dresden was in the communist part of Germany, the so-called "Democratic Republic". The reunification almost wiped out all the remnants of this period, but if one looks properly, there are some flashbacks.

The charming Trabants, which are still in use for tourists. In other cities, it is exotic to make a tour with horses, here it is with Trabants. I wonder which one is more reliable and faster. I am of course not asking which one is more ecological. And then this poster where Mickey Mouse is surrounded by a typical communist symbol. Funny, is not it?

Elections - qui choisir?

Après le site www.smartvote.ch, un autre instrument pour aider à prendre une décision plus éclairée lors de ces élections, il y a les classements effectués par quelques journaux. En particulier, l'Hebdo côté romand et la Sonntagszeitung côté alémanique. Je me suis amusé à récolter quelques statistiques intéressantes. Pour l'Hebdo, les données couvrent tous les parlementaires romands de la législature 2003-2007 et le chiffre indique une note moyenne. Pour la Sonntagszeitung, les données ne couvrent que les parlementaires qui se représentent à nouveau et le chiffre indique le rang moyen (sur 194)

Tout d'abord, quels sont les cantons avec les meilleurs parlementaires?
1. Fribourg (Hebdo: 6.9, Sonntagszeitung: 67)
2. Valais (Hebdo: 5.27, Sonntagszeitung: 119)
3. Vaud (Hebdo: 4.59, Sonntagszeitung: 127)
4. Jura (Hebdo: 4.54, Sonntagszeitung: 113)
5. Neuchatel (Hebdo: 4.33, Sonntagszeitung: 138)
6. Genève (Hebdo: 4.14, Sonntagszeitung: 142)

Donc pour toutes mes connaissances genevoises, nous n'avons vraiment pas de chance avec nos parlementaires. En moyenne, ce sont les plus mauvais Romands (selon l'Hebdo) et les plus mauvais Suisses (selon la Sonntagszeitung). Selon ce dernier journal, les meilleurs parlementaires viennent des cantons de Glaris (32), Schaffhouse (34), Fribourg (67), Zoug (67) et Grisons (79). Les plus mauvais de Genève (142), Neuchatel (138), Vaud (127), Valais (119) et Tessin (115). Il y a donc effectivement un problème. Soit les Romands sont vraiment mauvais et les électeurs n'envoyent que des seconds rôles à Berne, soit les bons politiciens romands (il en existe!!!) restent dans leurs cantons, parce qu'ils savent qu'ils ne pourront pas jouer de rôle important au vu de la majorité alémanique, soit les journaux suisses-alémaniques ont un biais contre les Romands. C'est probalement un peu des trois.

Ensuite, quels sont les meilleurs partis?
1. Parti démocrate-chrétien (Hebdo: 5.55, Sonntagszeitung: 91)
2. Parti radical (Hebdo: 5.01, Sonntagszeitung: 75)
3. Parti écologiste (Hebdo: 4.5, Sonntagszeitung: 108)
5. Parti socialiste (Hebdo: 4.48, Sonntagszeitung: 102)
6. Union démocratique du centre (Hebdo: 3.9, Sonntagszeitung: 102)

Il est donc clair que voter pour les partis qui polarisent n'apporte pas de la qualité aux débats!

Existe-t-il une différence entre les hommes et les femmes?
1. Hommes (Hebdo: 4.88, Sonntagszeitung: 96)
2. Femmes (Hebdo: 4.54, Sonntagszeitung: 101)

Alors, pour ce résultat, je le donne juste, mais sans faire de commentaires...

Une dernière chose intéressante: quelle chambre du Parlement est la meilleure?
1. Conseil aux Etats (Hebdo: 6.17, Sonntagszeitung: 66)
2. Conseil national (Hebdo: 4.45, Sonntagszeitung: 104)

Il y a donc du vrai quand on dit la Chambre Haute et la Chambre Basse.

De plus, la NZZ am Sonntag a aussi établi son bilan du Conseil National. Quelques points sont un peu superflus, comme la longueur du temps de parole de chaque parlementaire (les Romands sont en tête...), le nombre de prise de parole (les femmes plus que les hommes, l'UDC un minimum), les éclats de rire, le nombre d'abstentions, ... Mais il y a aussi quelques découvertes assez intéressantes.

Tout d'abord, quel est le parti dont les parlementaires sont le plus souvent présents lors des votes au Conseil national?
1. Parti écologiste (91.5%)
2. Parti socialiste (87%)
3. Parti démocrate-chrétien (84.9%)
4. Union démocratique du centre (84.8%)
5. Parti radical (80.9%)

Il faut donc sérieusement se demander s'il vaut la peine de donner sa voix à des parlementaires qui ne seront pas présents dans la salle au moment de faire le choix.

Ensuite, quel est le parti qui se trouve le plus souvent avec la majorité?
1. Parti démocrate-chrétien (93,4%)
2. Parti radical (87,4%)
3. Union démocratique du centre (69,7%)
4. Parti socialiste (69%)
5. Parti écologiste (63,3%)

Et aussi, quel est le parti dont les interventions parlementaires sont le plus souvent acceptées?
1. Parti démocrate-chrétien (4.5)
2. Parti radical (3.5)
3. Parti socialiste (3.1)
4. Union démocratique du centre (1.7)

Faut-il donc voter utile, ou faut-il encore plus polariser?

Voici donc quelques éléments qui améliorent la transparence. Mais cela ne doit pas empêcher chacun et chacune de d'exprimer ces préférences. Allez voter!!

Smartvote

Les élections fédérales ayant lieu le 21 octobre, il fallait bien que je fasse un petit quelque chose là-dessus. Pour cela, il est préférable de passer au français.

Tout d'abord, un conseil à toutes les électrices et tous les électeurs: allez faire un tour sur le site http://www.smartvote.ch/. Le questionnaire proposé couvre tous les principaux champs de la politique suisse. C'est très bien fait. Une fois les réponses données, on peut avoir la liste des parlementaires qui se rapprochent le plus de ses propres opinions. C'est très utile, surtout quand on ne sait pas comment compléter sa liste.

Ce qui est aussi intéressant est la possibilité de générer un "smart-spider" avec son positionnement sur huits axes. Il en ressort que je suis ouvert vers l'étranger, plutôt libéral en ce qui concerne les questions économiques et sociales, moyen en ce qui concerne l'extension de l'état social et la protection de l'environnement et peu enclin à accroître l'ordre et à restreindre les migrations. Pour ceux qui me connaissent, est-ce vraiment surprenant ???

Ensuite, il y a également la carte de l'espace libéral-conservateur et gauche-droite. En effet, chaque question est définie selon ces deux axes. Toute une histoire pour la mettre sur mon blog, mais par souci de transparence, voilà...! Le gros point est ma position (65;-45) et les petits points sont ceux des différents candidats des principaux partis à l'élection du Conseil national pour Genève. On voit bien l'ensemble compact de la gauche avec les socialistes en rose, l'Alliance de gauche en rouge et les écologistes en vert clair. Les trois partis de l'entente sont un peu mélangé avec les libéraux en jaune, les démocrates-chrétiens en orange et les radicaux en bleu. Et il y a le conservatisme des démocrates du centre en vert foncé.

Je suis donc pas mal libéral, mais aussi pas mal à gauche... est-ce que c'est moi qui glisse à gauche ou est-ce la Suisse qui glisse à droite? quoique les candidats genevois les plus proches soient les radicaux! Je me demande quand même dans quel autre canton, on trouve des radicaux qui, sur l'axe droite-gauche, sont à -45. Ce qui confirmerai que toutes les sections genevoises des partis nationaux sont plus à gauche. Donc la grande question qui m'occupera jusqu'au 21 octobre est: vais-je voter pour les radicaux...?

Swiss mountains

There they are. The new pictures as taken by my new camera. I think this first test is a success. Please judge by yourself.

Ok, so I know I am not such a big fan of mountains, of snow and of cold weather. But I must admit that the swiss mountains are spectacular. So here you have them: Eiger, Mönch and Jungfrau. All over 4000 meters and not a single cloud. Fantastic view!


And now you may ask, where do we get such a fantastic view: from the Schilthorn. This is a panoramic restaurant, boasting that an episode of James Bond was shot there (in 1968 ...). Tourists from all over the world come here. It is a nice way, climbing via four cablecars. And at the altitude of 2973 meters, the temperature was still positive. The air was fresh and it was so quiet. There were still a few birds.

On the way back, there was a stop at the Trümmelbach wasserfall. The water comes down the three moutains you saw on top and they run through the rocks. It is quite an adventure to walk through the rocks and to see this serie of ten falls.

In the old days, these waterfalls could not be seen, but the local people could hear the noise they made through the rocks. Indeed, "trümmel" means drum. These days there is a special escalator through the rocks and we can walk from fall to fall.

Ballancy

This week-end we had some sort of first farewell party to our house in France. We are in the process of selling it. Before the summer is over, I wanted to organise a little party there. And indeed, the weather was fantastic, the view superb.

We spent a great evening enjoying a nice barbecue, greats desserts, and quite a few table tennis games to give us good conscience. We all had a long sleep, as this place is so quiet. Great for a rest. After breakfast, we had a long walk in the surrounding forests, with the highlights being our waterfall... Ok, it is only three meters high, but still.

Here some more pictures. So if you know of rich investors who would like to invest and enjoy in this splendid traditional house, let me know!

I hope these "old" pictures are the last ones on this blog. Indeed I bought a new digital camera, but I still need to master it completely. That means taking the battery charger with as well as the correct usb cord... the new technology is not compatible anymore with the old one. So you will have to come back next week-end for some "new" pictures.